Los años 80 fueron maravillosos para Duran Duran. La década asimiló su sonido y su imagen y los hizo suyos, de modo que el grupo pasaría a ser símbolo de aquellos años, lo que les proporcionaría a corto plazo dinero y éxito, y a largo plazo una imagen caduca, de producto 80´s desfasado y kitch.

Pero Duran Duran siempre han sido algo más que un viejo oropel ochentero o unos simples precursores de las nefastas boy bands. Tenían más personalidad y ambición que tantos otros grupos con los que les emparentaron (Spandau Ballet, Wham!), y sus influencias eran dispares, atractivas, y les dotaban de cierto pedigrí: Roxy Music, Bowie, Blondie, Sex Pistols, New York Dolls… Eran un grupo fashion en la acepción más positiva del término, vestían a la última, sus clips eran estilizadas propuestas audiovisuales contemporáneas recibidas con los brazos abiertos por la recién nacida MTV, sus portadas, vanguardistas propuestas de estética actual, su música, sofisticada y cool. Pero lo mejor es que eran así porque ellos así lo querían; eran “autores” en el sentido más pop de la palabra: supervisaban las portadas de sus discos, sus clips, y su música tenía, dentro de los parámetros de la comercialidad, un punto personal interesantísimo en sus primeros discos, fueron además pioneros en cuanto a editar remezclas de temas propios y en ofrecer su música por Internet o emitir sus clips únicamente por la red. Duran Duran nunca fueron unos nuevos románticos cualquiera, tenían muchos planes, muchas ideas en la cabeza.

Simon LeBon (voz), Andy Taylor (guitarra), Roger Taylor (batería), John Taylor (bajo) y Nick Rhodes (teclados) son el núcleo clásico de Duran Duran, banda que se forma en Birmingham (la ciudad de Black Sabbath y Judas Priest) en 1978. Toman el nombre de uno de los personajes del film Barbarella, clásico kitch de los sesenta protagonizado por Jane Fonda.

En 1980 fichan por EMI después de patearse docenas de clubes en el área de Birmingham y Londres. Al año siguiente editan su primer álbum, Duran Duran, con dos singles que puntúan alto en los charts británicos (Planet Earth y Girls on film), y un clip, el de Girls on film, que desata la polémica y deja patente el interés del grupo por promocionarse visualmente.
Después de girar por toda Europa, en 1982 graban el disco que les proporcionará el salto hacia un público masivo: Rio. El álbum, con estilizada portada obra de Patrick Angel, contiene éxitos como My own way, Hungry like the wolf, Rio, o la balada Save a prayer. Arrasan en Europa y en Australia, donde les adoran, y después de ser remezclado el disco en USA, dándole una orientación más dance, también triunfarán en el mercado norteamericano. Diana de Gales se declara fan de Duran Duran, Andy Warhol les admira, y el fanatismo de sus seguidores hace que la prensa establezca comparaciones con la Beatlemania. Y si, en su país, probablemente desde los mismos Beatles o la locura de T Rex, no se vivía nada igual.

En 1983 graban Seven and the ragged tiger, disco de su confirmación como grupo de moda en todo el planeta. Por entonces, el grupo piensa tanto en sus canciones como en su vestuario y trabaja con los más afamados diseñadores de moda, colaboran con Armani y Viviene Westwood y se codean con la jet set de la noche londinense. El problema es que seis meses de grabación para este tercer álbum, repletos de discusiones e inseguridades, más las drogas, que empiezan a hacer mella en la banda, socavan la unidad de Duran Duran.
En todo caso, la fiesta sigue ese 1983 con singles como The reflex y New man on Monday, y con un grandioso tour patrocinado por Coca Cola que recorre los estadios de EEUU.
En el pináculo de su carrera, editan el lógico disco en directo en 1984, Arena (con un nuevo single, la maravillosa Wild Boys), más un documental grabado durante la gira, Sing Blue Silver.
A finales del 84 participan en el single Do they know it´s christmas, perteneciente al proyecto benéfico Band Aid. Durante todo el año, la banda se dedica a sus menesteres particulares, formándose dos frentes: los más rockeros John y Andy forman junto con Robert Palmer la banda The Power Station, y LeBon y Rhodes hacen lo propio con Arcadia, menos guitarreros y más atmosféricos. Ambos proyectos tendrán un considerable éxito, pero evidenciaran una división irrecuperable en el seno del grupo.

A view to kill es el single que graban en 1985 para Panorama para matar, el nuevo film del agente 007. Se convierte en el primer tema musical de la saga Bond que llega al número 1 en USA y al 2 en Inglaterra.
La actuación en Philadelphia dentro de los conciertos del Live Aid de Julio de 1985 señala la última vez en que veremos a la formación clásica de Duran Duran hasta 2003.
A partir de entonces, la fama de la banda decrece progresivamente. Todavía logran convencer con Notorious (1986), pero estaba claro que su público estaba creciendo y les dejaba de lado, considerándoles un grupo para adolescentes pasado de moda, a lo que ellos respondieron en 1988 con un disco más adulto y experimental, pisando los por entonces modernos sonidos house, el álbum, titulado Big Thing será su último top ten en su país natal, y presenta además a los dos nuevos miembros de la banda, Warren Cucurullo a la guitarra y Sterling Campbell a la batería, tras la marcha de Roger y Andy Taylor. Big Thing tiene suficiente tirada todavía para mantenerles en gira durante 6 meses, aunque el peso específico de Duran Duran en le panorama musical era ya escaso, y para entonces muchos pensaban se habían retirado.

Después del recopilatorio de 1989 Decade. Greatest Hits, LeBon y los demás intentarán olvidarse de experimentos con su nueva obra, Liberty, del cual se extraen temas como Serious y Violence of summer, de cierta resonancia pública, aunque nada comparable a los tiempos de Rio.

Los 90 serían difíciles para Duran Duran, como lo fueron para cualquier banda que hubiera triunfado en la década anterior. Se espabilan con Duran Duran, (1993), nuevo disco homónimo que presenta un pop adulto que les reporta bastantes ventas, pero caen de nuevo en el olvido con Thank you (1995) agradable disco de covers aunque inoportuno por cuanto no servía como continuación del anterior y exitoso álbum. Destacan en Thank you una versión del Perfect Day de Lou Reed saludada por su autor como la mejor lectura jamás hecha de una canción suya.
Vuelven a encarar su carrera discográfica bajo el signo de la experimentación con Medazzaland (1997), que contiene Electric Barbarella, el primer single vendido exclusivamente por Internet.
Después del meritorio aunque insuficiente Pop Trash, en el 2001 se confirma la reunión de la formación original de la banda, acompañada por varios premios (MTV y Q Magazine) que reconocen la labor de toda su carrera. Giran por Australia y Nueva Zelanda con Robbie Williams y en el 2004 llenan estadios por toda América del norte. El disco de 2004 Astronaut les devuelve prestigio, ventas y credibilidad.

Actualmente, todo parece bien posicionado en el seno de Duran Duran para que puedan continuar varios años más en primera línea. Han actuado en el Live 8 de Bob Geldolf y acaban de publicar un DVD en directo desde Londres. Se les respeta y todavía se espera cosas de ellos. Nada que ver con sus compañeros de generación, por cierto ¿dónde andan Spandau Ballet?

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