“He soñado que era un virtuoso del violín”… la archiconocida frase del compositor finlandés Jean Sibelius, que tanto hizo por la música, se debe a su más íntimo deseo: el de dedicarse por completo al violín.

Lamentará, por siempre jamás, no haberse volcado totalmente en este instrumento. Y es que si algo tenía Sibelius, era un amor inmenso hacia el arte musical, en todas sus facetas posibles.

Sin ser un personaje polémico o controvertido, Jean Sibelius sí era una persona de contradicciones. Atrevido pero tímido, orgulloso y al mismo tiempo sensible… el artista finlandés llevó a cabo una existencia bastante plácida, no exenta de problemas y tribulaciones, como le ocurre a cualquiera. De hecho, su música será un fiel reflejo de su persona. Se trata de melodías refinadas, a veces tranquilas y en ocasiones muy intensas, pero siempre, eso sí, en su justa medida.

De nombre original Jean Julius Christian Sibelius, este mago de la composición nació el ocho de diciembre de 1865 en Hämeenlinna. Nadie presagiaba en aquel momento que aquel tierno e indefenso recién nacido llegaría a convertirse, un día, en el compositor finlandés más importante del siglo XX. Su estilo será el de un autor romántico con fuertes inclinaciones al nacionalismo. Su música se inspira en sus raíces más profundas, en el pueblo que le vio nacer. Las leyendas finlandesas cobrarán gran importancia en su arte. No obstante, más que una música folclórica lo que hace Sibelius es servirse de unos patrones rítmicos que provienen de la música popular finlandesa. Todo esto es de una relevancia histórica irrefutable, ya que este genial músico fue para su país el encargado de manifestar las reivindicaciones de su pueblo ante la dominación rusa. Por ello, Sibelius es conocido como aquel célebre compositor que supo llevar la música finlandesa a lo más alto, más allá de las fronteras de su país. Hasta que cumple los nueve años estudia música junto a su padre. Más adelante, el director de la banda militar de su localidad le dará también algunas lecciones. A la edad de veinte años entra en la Universidad de Helsingfors para estudiar derecho. Sin embargo, no se está aquí mucho tiempo. Su verdadera vocación es la música y por ello acude pronto al Conservatorio. Allí estudiará con su director Wegelius, que también fue profesor de Palmgren y Järnefelt.

En 1889 le llega una buena oportunidad, ya que recibe una beca del gobierno finlandés para cursar los estudios de música en Berlín con auténticos maestros como Bargiel y Becker. Más adelante, estudia en Viena y allí trabaja bajo las órdenes de Goldmark y Fuches. Es en este período cuando realiza su primera obra orquestal que por su innegable calidad llama la atención del mismísimo Brahms.

En 1892 regresa a su tierra natal con el fin de enseñar de composición en el Instituto Musical de Helsingfors. Pronto consigue un buen reconocimiento con obras como: “El cisne de Tuonela”, “Karelia” y “Las leyendas de Lemminkäinen”. Después de este exitazo, al cabo de unos años el gobierno le concedió una pensión anual, con la que aprovechó para alejarse de la enseñanza centrándose exclusivamente en la composición.

Cuando vuelve de su viaje a Italia, en 1899, aprovecha para visitar interesantes lugares como Munich y Bayreuth. Durante este período el compositor finlandés realiza “Finlandia” (en honor a su tierra) y la “Primera sinfonía”. Al poco tiempo llegan otros grandes trabajos del genial autor: “Vals triste”, “El concierto de violín”, “Segunda sinfonía”, “Tercera sinfonía”, “Voces intimae”. Son piezas compuestas, todas ellas, en su aislada vivienda de Järvenpää, situada a tan sólo 35 kilómetros de Helsingfors. 

Entre 1903 y 1905 empezaron a llegar problemas como las deudas y el alcohol. Sin embargo, en tal período Sibelius logró realizar una vasta producción musical. También es en este momento cuando empieza a cambiar la forma de su peculiar lenguaje. Entre 1904 y 1907 a través de la “Tercera sinfonía” nos damos cuenta que hay una cierta tendencia al neoclasicismo.

En 1908 nuestro protagonista se pone enfermo y le tienen que hacer diferentes operaciones, tanto en Helsinki como en Berlín. Le diagnostican un cáncer de garganta. En este momento el compositor finlandés ya empieza a tener dos vidas. Una, de cara al público, ya que es conocido y admirado. Por el otro lado, hallamos un Sibelius que es adicto al alcohol, que está lleno de deudas y que se empieza a deteriorar. No obstante, no dejó de estar activo y siguió creando música.

En 1911 Sibelius termina la “Cuarta sinfonía”, llena de una fuerza anteriormente nunca vista. Ésta representa un gran vuelco en cuanto a su estilo. La “Quinta sinfonía” la compone entre 1914-1915. Cuando llega a los cincuenta (y también diez años después) recibe una buena noticia: el gobierno le sube de forma considerable la pensión. Con la llegada de la sexta y la séptima sinfonía, su producción se vuelve un poco más lenta. Sin embargo el trabajo global de Sibelius, a lo largo de su vida, es vasto y extenso.

Contradictoriamente, el compositor finlandés es más reclamado y valorado fuera de su continente que dentro de él. Así, es más cotizado en América que en la Europa continental. Ello es debido, en cierto modo, a la carencia de uniformidad en su creación musical. Además, entre unas obras y otras encontramos un contraste significativo. Es difícil creer que algunos de sus trabajos menores y superficiales hayan sido creados por este genio de la música que tuvo muchas otras de gran calidad.

Aunque a Sibelius se le diagnosticó un cáncer de garganta en 1908, sus ganas de avanzar y su singular fuerza vital le llevaron a vivir una larguísima e intensa biografía. Sin embargo, en los últimos instantes de su vida el autor, percatándose ya de lo que venía, se sumió en un grave silencio. A parte de estar enfermo, se sentía un poco desplazado por el hecho de no conectar con las vanguardias que estaban de moda en aquel momento. Sus gustos estaban más en la línea de los músicos tradicionalistas. Y es que él creía fervientemente que: “el clasicismo es el camino al futuro”. Pero aún y con problemas graves, logró vivir una rica y provechosa vida de noventa y dos años.

Falleció, en las afueras de Helsinki, a causa de un derrame cerebral. El 20 de septiembre de 1957 es la fecha de su muerte.

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