Todo amante de los acordes de una guitarra ha tenido que escuchar hablar alguna vez de “The Jimi Hendrix Experience”, y por supuesto de su principal miembro, el genio Jimi Hendrix.

Jimi supo combinar espectáculo y virtuosismo en cada una de sus actuaciones además de deleitar a grandes de la época como Eric Clapton.

John Allen Hendrix, al que más tarde cambiarían el nombre por el James Marshall Hendrix, nació en Seattle el 27 de noviembre de 1942 bajo el signo de Sagitario, en el seno de una familia un tanto inestable. Su padre, Al Hendrix, tenía múltiples trabajos para poder alimentar a su familia. La madre de Jimi, que murió cuando éste tenía 15 años como consecuencia del alcohol, era de origen indio y la madre de ésta era una india Cherokee de pura sangre, por ese motivo muchos llamaban a Jimi el negro-indio. El padre de Jimi pronto le inculcó la pasión por la música regalándole una guitarra en 1959. En esos años las guitarras no estaban diseñadas para gente zurda por lo que Jimi tuvo que hacerle algunos “arreglitos” para poder tocarla.

Hendrix tuvo que abandonar los estudios, en los que destacaba en asignaturas como arte y literatura, para poder ayudar a su padre en el trabajo. El hecho de dejar los estudios provocó que Jimi se viese inmerso en algunas trifulcas callejeras. Para evitar inmiscuirse más en este turbio mundo Jimi con dieciocho años decidió alistarse en el ejército en la brigada de paracaidismo en Kentucky. Su vida como militar duró poco ya que en uno de los saltos que realizó se lesionó la espalda por lo que tuvo que abandonar el cuerpo. Durante su estancia en el ejército conoció al bajista Billy Cox, con el que compartía afinidades musicales como por ejemplo Muddy Waters o Elmore James. Jimi en ese momento no sabía que Billy en un futuro se convertiría en el bajista de uno de sus grupos.

Una vez abandonada la vida militar, Hendrix se dedicó plenamente a la música, formando el grupo “King Casuals” con su amigo Billy Cox. Con este grupo, Jimi recorrió de Este a Oeste los clubes más barrio-bajeros de Estados Unidos. Poco a poco se fue adentrando cada vez más en el “mundillo” musical, siendo el guitarrista de artistas como Little Richard, Isley Brothers, Ike y Tina…

Pero su gran oportunidad llegaría en 1966. La música de Hendrix se caracterizaba no sólo por la calidad de sus acordes sino también por la espectacularidad de tocarlos, era capaz de tocar con los dientes, de espaldas… En esta época Jimi desarrolló un lenguaje con la guitarra muy personal, lo que pronto desarrolló curiosidad en grandes estrella como los “Rolling Stones”. Fue precisamente la novia de Keith Richards, de los Rolling Stones, quien convenció a Chas Chandler, bajista del grupo “The Animals”, para que fuese a ver una de las actuaciones del “negro que tocaba con los dientes”. Chas se quedó boquiabierto durante la actuación y decidió convertirse en el manager de Jimi Hendrix, que por esa época se hacía llamar Jimmy James.

Para ascender hacia el estrellato a Jimi, Chas Chandler le propuso trasladarse a Gran Bretaña a finales de 1966, y así se produjo la carrera musical de Jimi ya era imparable. Poco después se creó el grupo “The Jimi Hendrix Experience” con Mitch Mitchell a la batería, y Noel Redding al bajo.

Todos los grandes de la escena musical inglesa, Eric Clapton, Pete Townsend, John Lenon, Paul McCartney, los Rolling Stones…, se quedaron fascinados antes el virtuosismo de Hendrix y los suyos. En 1967 el grupo lanza su primer álbum “Are you Experienced?”, considerado uno de los mejores discos en el empleo de guitarras por utilizar en cada tema una base guitarrística distinta. Con este vinilo Jimi fue capaz de ofrecer al mundo el abanico de sonidos que se puede realizar teniendo como único instrumento una guitarra eléctrica, en concreto con una Stratocaster.

La magia que desprendía The Jimi Hendrix Experience en los escenarios era tal, que grandes artistas del panorama musical de la época se negaban a tocar detrás de Jimi y los suyos por temor a no recibir los aplausos y los vítores que se merecían, ya que Hendrix ya se los había llevado todos en la actuación anterior.

Fue una etapa para Jimi, Mitch y Noel de actuaciones continuas sin poder casi descansar entre ellas. Esto llevó a Jimi a tener sus primeros coqueteos con las drogas, sin darse cuenta que de esta forma estaba trazando su triste final. A finales de 1967 el grupo edita un nuevo disco “Axis: Bold as Love”, éste es un álbum mucho más psicodélico, ecléctico e intimista que el trabajo anterior, a la vez que muestra casi todos los estilos musicales de la época con un sonido limpio y nítido. El último disco de la formación se publicaría en 1968, bajo el título de “Electric Ladyland” obra maestra de la banda, y en especial de Jimi Hendrix donde a través de los acordes de una guitarra se propone un viaje sideral a través de la psicodelia.

En 1969, The Jimi Hendrix Experience se disuelve, pero Jimi se resiste a no volver a tocar y reaparece con el grupo “Bando of Gypsies” de nuevo un trío integrado por su viejo amigo Billy Cox al bajo, y Buddy Miles a la batería. Una de las actuaciones más legendarias del grupo tiene lugar los día 15, 16 y 17 de agosto de 1969 con motivo del “festival de tres días de paz y amor” en Woodstock. En esta actuación a parte de Jimi Hendrix y Billy Cox el grupo también contaría con la presencia de Mitch Mitchell a la batería, Juma Sultan a las congas, Jerry Vélez a la percusión y Larry Lee a la guitarra.

En 1970 se publica un álbum en directo de la banda grabado en el “Fillmore East de Nueva York” los días 31 de diciembre 1969 y 1 de enero de 1970, Este será el último trabajo publicado de Jimi.

Pero la adicción de Jimi a las drogas le pasaría factura el 18 de septiembre de 1970, su compañera sentimental, Mónika Danneman, le encontraría sin vida en su apartamento londinense como consecuencia de una sobredosis de heroína. Así vivió y murió una leyenda de la guitarra. El ídolo zurdo de masas aumentó con su producción musical el lenguaje guitarrístico mundial, desafiando a los grandes de la época, que sufrieron más que nadie su trágica muerte.

...por Angie Corral