Led Zeppelin, empatada con The Beatles a cinco, es la banda con más discos de diamante en la historia de la música.

La banda de música rock inglesa, Led Zeppelin, fue fundada por el guitarrista Jimmy Page en octubre de 1968, debido a la disolución de The Yardbirds, su grupo hasta entonces. Tras la separación de los Yardbirds, Jimmy Page, junto con Chris Dreja, intentaron llevar acabo y sacar adelante un nuevo proyecto musical bajo el nombre de The New Yardbbirds. Dreja dejaría el grupo definitivamente a los pocos meses con la intención de dedicarse a la fotografía. Y aunque para Page, su compañero Dreja, era un pilar fundamental en la creación del grupo, rápidamente encontró a la persona idónea para sustituirle. Page se aliaría con el bajista John Paul Jones, un respetado arreglista y músico de estudio, con el que había coincidido en varias ocasiones en grabaciones de artistas de la época. Therry Reid y B. J. Wilson eran el cantante y batería, respectivamente, que Page y Jones querían para su grupo, pero ninguno de los dos aceptó la propuesta. Robert Plant un desconocido vocalista de la banda llamada Hobbstweedle, recomendado por Therry Reid, sería quien pasase a ocupar el puesto de cantante dentro del grupo. El cuarto miembro fue el batería John Bonham, incorporado a la banda gracias a las insistencias de Plant, con quien había formado equipo en los grupos Band of Joy y Crawling King Snakes. Los cuatro integrantes conectaron muy pronto y llevaron acabo su debut en directo en septiembre de 1968 en la ciudad danesa de Copenhague.

Cuando regresaron a Inglaterra se rebautizaron como Led Zeppelin supuestamente debido a un comentario del batería de The Who Keith Moon, quien viendo sus posibilidades, dijo que la banda chocaría como un zeppelín de plomo (lead zeppelín). De esta manera se formaría uno de los grupos de rock duro y heavy metal más influyentes e importantes en la historia de la música.

Peter Grand, el peso pesado de todos los grupos de rock ingleses, fue su manager, y consiguió al grupo un trato sin precedentes con la empresa discográfica Atlantic Records. Grand firmó con Atlantic un contrato muy beneficioso para Led Zeppelin, ya que la compañía discográfica no tenía ninguna posibilidad o poderes para introducirse en el material musical del grupo, ni en carátulas, ni en promoción, ni en conciertos.

De esta forma el grupo se lanzó a los escenarios y emprendió una gira por EE.UU. como teloneros de Vanilla Fudge. Pero su verdadero interés era lanzar su propio disco, y tras esa exitosa gira americana publicaron en 1969 su primer álbum, llamado también “Led Zeppelin”. Este álbum que incluía canciones irrepetibles como “Good Times, Bad Times”, “Communication Breakdown”, “Dazed and Confused”, “How Many More Times” y “You Shook Me”, fue grabado en apenas una semana en los estudios Olympic de Londres, y su éxito, tanto entre los críticos, como entre el público, fue espectacular e inimaginable.

Con “Led Zeppelin II” la banda se consagró definitivamente, llegando a lo más alto de las listas de éxito británica y estadounidense, un puesto que el grupo logró mantener durante siete semanas. Led Zeppelín superó en ventas a su primer Lp y definitivamente consiguió hacerse un hueco entre los principales grupos musicales del momento.

En 1970, en una vieja granja en Snowdonia (Gales) llamada Bron- Yr- Aur el grupo graba su tercer disco, “Led Zeppelin III”. El álbum que cuenta con temas como “Inmigrant song”, “Gallows Pole” o “Since I`ve been loving you” volvió de nuevo a colocarse en el número uno de las listas, un puesto que más tarde alcanzaría en cada uno de sus Lps.

Led Zeppelin, en este momento se encontraba en la cima del panorama musical, consiguiendo destronar a grupos más que consolidados como The Beatles. A pesar de que eran bien conocidos sus comportamientos violentos en los hoteles donde se alojaban durante sus giras, y sus relaciones salvajes entre ellos mimos, Led Zeppelin era uno de los grupos más atrayentes y demandados por el público. 

Poco a poco Led Zeppelin se fue haciendo con el título de indomables del rock, hasta tal punto que llegó a decirse que la banda no era mas que un conjunto de virtuosos unidos bajo el mismo nombre. Esto provocó cierto resquemor entre los integrantes, los cuales decidieron que su cuarto álbum se lanzaría al mercado sin un título con el que poder identificarle, a excepción de cuatro símbolos muy raros y misteriosos, que representaban a cada uno de ellos. Pero a pesar de no haber bautizado al álbum con un nombre oficial, fue inevitable que la gente reconociese este Lp como “Led Zeppelin IV”. Un Lp que se convirtió en el más vendido de la banda, y que actualmente esta en la ubicación número cuatro de los álbumes más vendidos de la historia según la RIAA. Este disco sólo en EE.UU. vendió dieciséis millones de copias. La famosísima canción, “Stairway to Heaven” que se conoce como la canción definitiva del rock, esta incluida dentro de este cuarto y exitoso trabajo.

El disco más novedoso y original fue su siguiente trabajo, “Houses of the Holy”, que supone un cambio en la tónica del grupo, ya que se mezclan diversos estilos musicales, blues, funk, folk e incluso matices del reggae, pero sin abandonar su característico hard-rock. Este disco de influencias muy variadas volvió a situarse de nuevo en lo más alto de las listas británicas y americanas, y sus conciertos sobrepasaron los límites de asistencia, lo cual permite que la banda se inscriba en el libro Guinnes, al batir un record que sólo habían conseguido alcanzar The Beatles. Durante la gira promocional se graban varios conciertos en directo, un material que junto con algunas de las anécdotas y paranoias de los propios componentes, dará lugar a la producción del film documental “The Song Remains The Same”, que no estrenará hasta 1976.

Para sentirse más cómodos en la grabación de sus próximos álbumes la banda crea en 1974 su propio sello discográfico “Swan Song”. El álbum doble “Physical Graffitti” fue el primer lanzamiento de la empresa. El cuatro de agosto de 1975 Robert Plant y su mujer, sufren un grave accidente de tráfico, y la gira mundial que habían comenzado tiene que ser cancelada. Un año después publicaron dos discos, “The songs remains the same”, grabado en directo, y “Presence” un álbum grabado en estudio, que no alcanzó el nivel de los anteriores. En 1977 cuando el grupo se encontraba en plena gira por EE.UU. muere el hijo de Plant. La gira vuelve a retrasarse y empiezan a escucharse los primeros rumores de separación en el grupo.

A finales de 1978 la banda retoma su ritmo de trabajo, y graban el que sería su último disco en estudio, “In Through the Door”. Tras una exitosa gira por Europa, Led Zeppelin planea sus próximos conciertos en Estados Unidos, los cuales no llegarían a producirse, ya que el 25 de septiembre de 1980 sucede la mayor desgracia de la banda: el batería John Bonham es encontrado muerto en la casa de Jimmy Page, tras una fuerte borrachera.

El cuatro de diciembre de ese mismo año, Swan Song anuncia la disolución del grupo, aunque en noviembre de 1982 publicarían “Coda”, un álbum con grabaciones inéditas recogidas a lo largo de los años.

“No Quarter” y “Walking into Clarksdale” fueron los dos últimos discos de Led Zeppelin publicados en la década de los noventa.

...por Julia Gallego