Ya hemos encajado dos piezas del intrincado puzzle del rock americano de finales de los 60. Por un lado, la escena hippie que trasladó la psicodelia a San Francisco, y por otro la recia tradición sureña atrincherada en Alabama. Por fortuna, no todas las fichas de este difícil mecano se limitaban a ambas localizaciones. Unos tipos de raíces musicales profundamente americanas grabaron la mayoría de sus éxitos en la ciudad de San Francisco, y creo que no hay nada más alejado de la psicodelia que Creedence Clearwater Revival. Tampoco encajaban en el southern rock, ni en el movimiento beat llegado de Inglaterra, ni en la esecena underground. Hubo entonces que definir un género musical dentro del rock para explicar lo que los chicos de John Fogerty hacían. Se denomino swamp rock, rock de los pantanos. Para mi, que siempre he sido enemigo de las divisiones en géneros y subgéneros, hacían simplemente rock americano, eso si, uno de los mejores que he escuchado en mi vida.

Cuando tres chavales que se manejan envidiablemente bien con instrumentos musicales, coinciden en la escuela, ocurre lo inevitable. Eso fue lo que sucedió cuando John Fogerty, Doug Clifford y Stu Cook se conocieron haciendo el bachillerato en El Cerrito, California. Tom, el hermano mayor de John se unía al trio en según que bolos. The Blue Velvets y The Golliwogs fueron los increibles nombres que la joven banda empleo en sus inicios. El sello Fantasy editó un recopilatorio de temas de The Golliwogs en 1975 y en 2001 incluyó piezas de The Blue Velvet y de The Golliwogs en la caja de Creedence Clearwater Revival. Es muy aconsejable, no ya sólo musicalmente, también para apreciar la evolución que siguieron.

En 1966 el trabajo de la banda sufre un parón. John Fogerty y Doug Clifford se van al servicio militar. Era la época de Vietnam, hito vergonzante para el mundo que desembocó en una riada de tremendas composiciones musicales de crítica hacia el gobierno estadounidense. Por suerte para el mundo del rock ninguno de los dos sirvió en territorio vietnamita.

En 1968, descargados ya de sus obligaciones militares, John Fogerty y Doug Clifford se reincorporan a la banda. Un contrato discográfico es lo primero que encuentran en la mesa y respiran aliviados cuando los ejecutivos les instan a cambiar el nombre del grupo. Creedence Clearwater Revival fue la opción por la que se decantaron. A día de hoy me sigue pareciendo uno de los nombres más gloriosos que cualquier banda ha tenido jamás. Se te llena la boca al pronunciarlo. Hasta en eso acertaron.

En 1968 Creedence Clearwater Revival lanza su álbum de debut, “Creedence Clearwater Revival”, un trabajo en el que las versiones de las fuentes que nutrieron su inspiración y los remakes de temas grabados con The Golliwogs fueron el argumento principal. La gloriosa “Suzie Q” de Dale Hawkins o una tremenda “I Put A Spell On You” de Jay Hawkins, junto a temas propios como “Get Down Woman” o “Walk On The Water” indicaban que los muchachos de John Fogerty estaban destinados a la gloria.

En Enero de 1969 se produce el despegue definitivo con “Bayou Country”. El rock de raíces, el blues, el folk y el southern se unieron alborozados en este trabajo de Creedence Clearwater Revival. El talento compositivo de John Fogerty, la capacidad de la banda para apropiarse de temas ajenos, y ese pegajoso y escurridizo rock, dieron como resultado un álbum de factura redonda. “Proud Mary”, sobre la que escribí una breve entrada, “Born On The Bayou”, toda una declaración de principios, o el cover de “Good Molly, Miss Molly” definen como es “Bayou Country”. Por otra parte, Bayou Country son unos terrenos pantanosos del estado de Louisiana, y es esa probablemente la razón de que el rock de Creedence Clearwater Revival pasase a la posteridad como rock de los pantanos o swamp rock.

¿Pensáis que alguien en la actualidad sería capaz de grabar dos álbums de estudio en el mismo año, y además buenos?. La banda trabajaba a destajo, y en Agosto de 1969 se publica su tercer álbum de estudio, uno de los más aclamados por crítica y público, “Green River”. El sonido de Creedence Clearwater Revival ha terminado de definirse completamente y producen un trabajo asombroso en todos los aspectos. Creo que es mi favorito de la banda. Sólo lo creo porque soy devoto absoluto. Crecí con ellos y creo que me iré al otro barrio con ellos. El llamado rock de los pantanos o como quieran llamarlo se hace realidad en “Green River”. Los impactantes riffs de “Green River” y ese weeee, una trepidante “Commotion”, la gloriosa guitarra enfrentada a John Fogety de “Tombstone Shadow”, la brutal “Wrote A Song For Every One”, una de las que más me emocionan, el auténtico swamp rock de la mano de “Bad Moon Rising” y “Cross-Tie Walker”, y una elaborada “Sinister Purpose”, dan vida a “Green River” junto al imprescindible cover de los discos de Creedence Clearwater Revival, en este caso “The Night Time Is The Right Time” de Nappy Brown.

Definitivamente un trabajo que no debería faltar en la colección de cualquier amante del rock, sea del tipo que sea. Es completamente imprescindible.

Y para titular este post dedicado a los inicios de Creedence Clearwater Revival, uno de sus temas más gloriosos y conocidos, “Lodi”. Incluso Tesla se atrevió con “Lodi” en aquel impagable “Five Man Acoustical Jam”. Que a los de Sacramento les gustase y les sirviese de inspiración lo dice todo de “Lodi”. Esa melodía entrañable que me traslada a mis épocas más gozosas de infancia y juventud. El registro vocal de John Fogerty es grandioso, las acústicas se deslizan por la suavidad del tema dejándose retar por los pequeños solos del propio John. El tema se acelera sin perder esa suavidad, con Stu y Doug manteniendo perfectamente el soporte rítmico. Que de música en tan corto periodo de tiempo. No es su tema más elaborado pero es el que más despierta mis sentidos.

John Fogerty, uno de los mejores compositores que ha parido madre, compuso “Lodi”. Cuantas versiones no habré escuchado sobre el significado de “Lodi”. Hasta que un buen día el propio Fogerty confesó que Lodi era un pueblecito californiano al que se tenía que desplazar casi a diário desde su casa en El Cerrito. Esas 75 millas no es que fuesen muy de su agrado. Por eso, las canciones que escribiría, el dinero que ganaría con ellas, como cuenta en “Lodi”, harían que no tuviese que volver allí jamás.

Esta es su letra:

Aún nos deleitarían con cuatro álbums de estudio más hasta su disolución definitiva. Pero poco a poco desgranaremos el resto.

Este es un video de tributo a Creedence Clearwater Revival con la excusa de “Lodi”:

AVISO I: Contribuye a crear LA MEJOR BANDA DE ROCK DE LA HISTORIA.

AVISO II: Decide LAS BANDAS A LAS QUE DETESTAMOS.