Si Estados Unidos eran un hervidero de nuevas bandas y sonidos a finales de los 60 y principios de los 70, la Madre Patria, Inglaterra, no podía ser menos. La cultura musical británica desarrollaría con el tiempo una inmensa autoestima más allá de la cual no había nada. Siendo la esencia la misma, el sonido era en ciertos aspectos bastante diferente. Si Rolling Stones y Beatles ya habían sembrado un precedente conquistando la tierra de las oportunidades, bandas de inmenso talento establecerían los parametros de lo que el rock iba a ser.

El año de las luces del rock británico sería 1968, año de formación de Led Zeppelin, Free, Deep Purple, Black Sabbath y Jethro Tull. En 1969 se formarían The Faces como consecuencia de la disolución de Small Faces. Pink Floyd ya había irrumpido en 1965. En 1967 T-Rex se lanza a los escenarios, y en 1970 Queen hace acto de presencia. Aparece Thin Lizzy en 1969, exactamente el mismo en el que Uriah Heep y Judas Priest se lanzan a la carretera.

Ante tal inmensidad de bandas de categoría, hacerse un hueco o destacar era misión practicamente suicida.

Casi sin pretensiones, más como un instrumento para la evasión y la diversión, unos muchachos de Newcastle formaron en 1972 una banda llamada Geordie. Un tal Brian Johnson como vocalista, Vic Malcolm como guitarra, Tom Hill como bajo y Brian Gibson como batería fueron los cuatro miembros formadores del grupo. Sin grandes alaracas y con un mínimo presupuesto, pero con muchas ganas y energías se lanzaron al ruedo con pequeñas giras locales hasta que una filial de la EMI les fichó. Estaban ante su gran oportunidad. Quienes admiraban a Led Zeppelin y a Deep Purple estaban poniendo la primera piedra para seguir el mismo camino que sus ídolos.

A pesar de lo que el futuro les pudiese deparar, la humildad era su santo y seña. Sólo pretendían hacer música que divirtiese a las clases sociales más bajas, a las que ellos pertenecían. En una época en la que en Inglaterra no había clase media, y en la que la alta sociedad eran apenas unos miles, el mercado para Geordie parecía abierto.

No fueron una banda mitológica, no tuvieron la calidad de sus contemporaneos, tampoco lo pretendieron, pero al menos consiguieron varios top ten y una popularidad más que suficiente. La gente les quería. Caían bien.

En 1973 editan su primer álbum de estudio, “Hope You Like It”, un trabajo en el que Geordie fabrica un rock sencillo, directo, con guiños constantes a sus admirados Led Zeppelin y Deep Purple. Un puñado de canciones perfectas para rockear y pasar un entretenido concierto fueron suficiente para una banda que nunca pretendió más que eso. Tal vez fueron eclipsados por el caldo de cultivo que germinó a su alrededor, pero quizá en otras circunstancias hubiesen sido un grupo más valorado. Tuvieron la mala suerte de hacer música en la época en la que todo o casi todo era bueno.

Temas como “Keep On Rockin’”, “Hope You Like It” o “Old Time Rocker” te hacen menear la cabeza como en una extraña premonición a lo que vendría en 1980. Alguna pseudo baladita como “Oh Lord” sirve para completar un trabajo que si bien no pasará a los anales de la historia, considero que fue bastante digno, en una época, como ya he comentado, en la que las grandes bandas todo lo devoraron.

Es “Natural Born Loser” el mejor tema de “Hope You Like It”, al menos en mi opinión. Un inicio entre riffs desafinados y suspiros sirve para que Brian Johnson nos estremezca con su voz. Aún no la tenía tan rota, y verdaderamente este tío cantaba excelentemente. Guitarras eficientes y base rítmica con un Tom Hill bastante bueno conducen el tema por unos derroteros paralelos al rock que se estaba haciendo en las Islas en aquellas épocas. Escuchar este “Natural Born Loser” en la actualidad es bastante extraño. No con esa calidad, pero es como si se hiciese realidad una de esas bandas ficticias que estamos dejando en esa entrada del blog sobre la mejor banda de la historia.

Mr. Brian Johnson comenzó pronto a desarrollar su faceta compositiva. “Natural Born Loser” da buena muestra de ello. Un tipo al que todo le sale mal es la excusa para que Geordie prepare un tema de buen rock.

Esta es la letra:

Come on baby

Un video sólo de audio es lo único que he podido encontrar de este “Natural Born Loser” de Geordie:

Tras el “Hope You Like It” vendrían cuatro álbums de estudio más, hasta que la banda se disolvió en 1978. Su calidad interpretativa y compositiva aumento en unos trabajos bastante mejor producidos que el primero, aunque como ya comenté, nunca fueron un super ventas.

Todos sabemos que ocurrió después. Brian Johnson se convirtió en el vocalista de AC/DC. Ahora es una superestrella, es rico y famoso y pertenece a una de las mejores bandas de la historia del rock, pero él también tuvo un principio. Ese principio fue Geordie, del que además nunca ha renegado como han hecho otros con sus inicios.

Sirva esta entrada como tributo a la banda que sirvió de escuela del rock al señor Brian Johnson.

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