Es difícil escoger un solo disco de la extensa y dilatada carrera del genial Bob Dylan, por lo que quizás es mejor tener una buena recopilación con sus mejores canciones, como es The Essential Bob Dylan.

En este disco se reúne lo más granado de su trayectoria, escogido con buen acierto, y aporta una visión bastante completa de la evolución del artista y de los temas que más le preocupan a la hora de componer. El doble álbum apareció el 31 de octubre de 2000, y contiene 29 conocidas canciones remasterizadas digitalmente para mejorar la calidad del sonido más una canción inédita.

Encabeza la lista la que quizás es su canción emblema, la más popular y alabada: “Blowing in the wind”. Esta canción apareció por primera vez en 1963, en el álbum “The Freewheelin”, y fue incluida en el recopilatorio de 1967, “Bob Dylan Greatest Hits”, en el directo de 1974 “Before the flood”, y en el de 1979 llamado “At Budokan”. También formó parte de otra compilación creada en 1985 titulada “Biograph” y del disco homenaje a su trayectoria musical que celebraba su treinta aniversario, en 1993. En ella se pregunta en tono amargo y doliente cuándo será posible la paz y la solidaridad entre los hombres, diciendo que la respuesta está en el aire. Sacada del mismo disco que la anterior aparece la canción “Don”t think twice, it”s all right”, bella canción de despedida para un turbulento amor. Así mismo, esta canción ha sido incluida en todos los discos recopilatorios y en directo en los que se incluyó “Blowing in the wind”.

La tercera canción incluida en este doble álbum tiene por título “The times they are A-Changing”, y ha sido extraída del disco del mismo nombre que apareció en 1964. En ella se nos relatan los cambios que experimentaba la sociedad (en este caso principalmente la americana, pero es aplicable a nivel mundial) en la mitad de la década de los sesenta. Cambios económicos, sociales y culturales que pusieron patas arriba la forma de vivir de muchas personas y que Dylan, como gran cronista y observador, ha sabido reflejar en esta canción.

La siguiente canción es “It ain”t me, babe”, otra canción de desamor en la que Bob deja a una chica diciéndole que él no es el hombre que ella busca y que es mejor decir adiós. Apareció por primera vez en el disco “Another side of Bob Dylan” en 1964 y es otra de las habituales en posteriores recopilatorios y discos en directo del cantante. 

En “Subterranean Homesick Blues”, Dylan enumera las reglas básicas para convivir en la sociedad de los años sesenta usando la ironía. Pertenece al álbum “Bringing it all back home” de 1965, cuyo título pide la vuelta de los soldados estadounidenses desplegados en la Guerra de Vietnam. “Maggie”s farm” está sacada del mismo disco, y de ella lo más reseñable es la reflexión final, en la que dice que te esfuerzas por ser tú mismo cuando lo que la gente quiere es que seas como ellos. También de “Bringing it all back home” es la canción “Mr. Tambourine Man”, en la que un soldado pide al tamborilero que toque una canción en mitad del caos y la muerte de la selva vietnamita. “I”ts all over now, Baby Blue” sigue la misma línea de las anteriores, y en ella habla a un muerto de su camino sin retorno.

La novena canción, “Like a rolling stone”, está sacada del álbum Highway 61 Revisited, también de 1965. En ella habla de una mujer que tuvo dinero y fortuna y ahora se ve obligada a vivir en las calles. De esta canción sacaron el grupo Rolling Stones su nombre.

“Rainy day woman #12 & 35″ es el complicado título de la décima canción, extraída del álbum de 1966 Blonde on blonde. En ella habla en tono de burla de las críticas de la gente sobre él. A ese mismo disco pertenece la siguiente canción “Just like a woman”.

“Positively 4th Street” habla de las falsas amistades y las personas que se acercan a él tan solo por el interés. Se incluyó por primera vez en el disco “Bob Dylan”s greatest hits” de 1967, y más tarde en “Biograph”, de 1985.

El álbum “John Wesley Harding” nos deja la canción “All along the watchtower”, especie de parábola en la que un payaso y un ladrón comentan que la vida no es más que una broma. También “I”ll be your baby tonight”, balada folk en la que a modo de nana Dylan calma a su amante para que concilie el sueño y no tema a nada porque él está a su lado. En ambos casos se puede apreciar la evolución del cantante como reacción a la música de los Beatles, y se convirtió en un gran éxito comercial.

“Lay, lady, lay” es una canción con un sonido más pop que las anteriores y con un contenido más romántico. Fue uno de los grandes hits de su carrera. La primera vez que aparece en la discografía de Dylan es en el disco de 1969 “Nashville Skyline”, pero es recogida más tarde en recopilatorios como “Bob Dylan Greatest Hits Vol. 2″ o “Biograph” y en directos como “Before the flood” y “Hard Rain”.

“Quinn the eskimo” es una canción realizada a modo de diversión, con una letra surrealista que invita al baile y a la despreocupación. Aparece en 1970 incluida en el álbum “Self Portrait”, que fue uno de los mayores fracasos de la carrera del cantautor.

La canción “If not for you” es una clara declaración de amor en la que el cantante y compositor dice a su esposa Sara Lowndes que si no fuera por ella nada tendría sentido. Es del álbum “New Morning” de 1970, sacado tan solo cuatro meses después del anterior, y como en otras ocasiones se ha incluido en diversos discos posteriores.

Del álbum de 1971 “Bob Dylan”s greatest hits vol. 2″ se ha extraído esta canción titulada “I shall be released”, yo seré liberado. Por aquella época la guerra de Vietnam continuaba, y cada vez se hacía más evidente para la población lo absurdo de su participación en ella y el enorme coste humano y económico que suponía. Miles de norteamericanos murieron, fueron heridos o capturados, y éste es un canto a aquellos hechos prisioneros en una guerra que no era suya. Al mismo disco pertenece la canción “You ain”t goin” nowhere”, que en sintonía con la anterior declara que los soldados parten hacia ninguna parte, hacia el sinsentido.

Otra de las conocidísimas canciones de Dylan es sin duda “Knocking on heaven”s door”, versionada posteriormente en muchas ocasiones, aunque la más conocida sea probablemente la de Guns “n” Roses. En ella un soldado habla a su madre en el lecho de muerte, pidiéndola que aleje las insignias y el revólver de él porque ya no podrá usarlos nunca más. Pertenece al disco “Pat Garret and Billy the Kid” de 1973, realizado para la banda sonora de la película del mismo nombre, y ha sido incluida en la mayoría de las recopilaciones y los discos en directo posteriores, además de ser una de las más bellas canciones de la historia de la música.

Del disco “Planet waves” de 1974 surge la canción “Forever Young”, un grito al mito de la eterna juventud probablemente dedicada a sus hijos. Con este disco alcanzó el primer número uno de su carrera.

“Blood on the tracks”, de 1975, es el álbum dedicado al amor en general y a su mujer en concreto, ya que en las intensas giras tenía que estar alejado de ella y traspasó su tristeza a su música. “Tangled up in blue” es un magnífico ejemplo de ello, al igual que “Shelter from the storm”.

“Hurricane” es una canción compuesta entre Bob Dylan y Jacques Levy en honor del conocido boxeador Rubin “Huracán” Carter. Pertenece al álbum “Desire” de 1976, con el que el autor vuelve al tipo de música de sus comienzos.

La canción “Gotta serve somebody” consiguió llegar al número tres en las listas de éxitos de la época. Está extraída del disco “Slow train coming”, el primero que sacó tras su conversión al cristianismo y con el que consiguió su primer Grammy como Mejor Cantante Masculino de Rock.

Un maduro Bob Dylan se nos muestra a través del disco “Infidels” junto al guitarrista Mark Knopfler, líder de Dire Straits. Es un disco intimista del que destaca la canción “Jokerman”, en la que se percibe claramente el mayor protagonismo de la guitarra y el influjo de la música de los ochenta en general. “Down in the groove” es el álbum del que se extrae la canción “Silvio” realizada entre Dylan y Robert Hunter y que tiene enormes reminiscencias del sonido country.

La canción “Everything is broken” contiene un gran pesimismo y una visión enormemente negativa de un mundo en el que todo está roto y ajado. Pertenece a “Oh Mercy” de 1989. Del álbum “Time out of mind” es la penúltima canción “Not dark yet”, en la que continúa la carga de pesimismo de la anterior.

La última canción incluida es una canción compuesta expresamente para este disco y se titula “Things have changed”, y pretende sintetizar los numerosos cambios de la sociedad actual con respecto a aquella otra tan lejana de los años sesenta a la que comenzó a cantarle y contarle sus canciones.

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...por Inés Ramírez

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