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The Look of love: The Burt Bacharach collection, de Burt Bacharach (1998)

Pasan los años y para muchos la figura de Burt Bacharach sigue siendo sino desconocida, sí algo borrosa, por más que paradójicamente se cuentan por millones los que se han emocionado con alguna de sus canciones; como si sus propias composiciones hubieran decidido vivir por encima de quién las creó, como entes autónomos, patrimonio universal.

Yo mismo lo pensaba, inconscientemente me decía que esas canciones siempre habían estado ahí. Pero todas tienen un punto en común: no vinieron solas, las creó un genio, Burt Bacharach.

Son docenas de melodías que durante años el showbizz se ha encargado de explotar hasta el infinito en películas, anuncios e hilos musicales de cocktelerías y ascensores. Pensadlo bien: Walk on by, Raindrops keep fallin’on my head, Magic moments, What the world needs now, I say a little pray, The look of love… Obras capitales de ahora y de siempre, muchas os suenan de tal o cual anuncio o película, otras os las conocéis al dedillo porque tal o cual artista las ha versionado; todas ellas, de Burt Bacharach.

Nunca un lanzamiento discográfico estuvo tan justificado y fue tan necesario. Cuando creíamos haberlo escuchado todo e íbamos pavoneándonos por la vida pensando que los genios ya estaban descubiertos, diseccionados y clasificados, resulta que esta colección nos da una colleja y nos avisa: el mejor de todos es Bacharach. La idoneidad de editar una caja que recopilara el inmenso legado de este compositor nacido en 1928 en Kansas salta al oído al introducir el primero de los tres cd’s y sucumbir ante el ímpetu de The Story of my life, de 1957, el primer hit en las listas de Burt Bacharach, interpretado por Marty Robbins, y más importante aún, su primera colaboración con el letrista Hal David, responsable a partes iguales con Bacharach del peso de todo el legado musical recopilado en The look of love: The Burt Bacharach collection.

La producción del dúo Bacharach/David se desplegó desde finales de los cincuenta, floreció en los sesenta (¿la era del acuario?¿los hippys y Woodstock? No tíos, los sesenta son la década de Burt Bacharach: la música del buen gusto, el dry martini, la clase y el glamour), se mantuvo en la primera mitad de los setenta y volvió a repetirse puntualmente en algún trabajo hasta los noventa. La sabia, gustosa, comedida mezcla de jazz, música brasileña, rock, soul y genio irrepetible les sirvió para crear 52 temas que entraron en el top 40, además de un estilo hoy en día ya universalizado, tanto que, como ya he dicho, ni nos acordarnos de quién creó las canciones, al igual que nos es difícil, por lo populares que resultan, analizar la técnica, la sutileza, los infinitos detalles de letra y música de tantos títulos aupados a la categoría de obras maestras del mejor pop jamás escrito. Burt Bacharach es la prueba de que, a veces, lo que le gusta a todo el mundo sí es lo bueno.

Temas destacados:

Todo el mundo tendrá sus favoritos. Personalmente, tengo situadas por entre los tres cd’s que forman la caja ciertas piezas que continúan helándome la sangre y el sentido, canciones que me llevaré a la tumba, como seguro harán otros tantos millones de personas.

Walk on by: Hit de 1964, una de las muchas cotas insuperables a las que llegaron Bacharach, David y la dulce Dionne Warwick, descubierta por Bacharach cuando apenas contaba con veinte años. Ella es la que mayor número de temas del dúo ha interpretado, el vehículo vocal perfecto para transportar con suavidad, sentimiento, elegancia y aplomo, las complejas melodías de Bacharach. Pensar en Dionne es hacerlo en clave Bacharach, y viceversa.

(The man who shot) Liberty Balance: Bacharach/David eran como ángeles que elevaron la carrera de muchos artistas hasta donde ellos jamás hubieran soñado llegar. Pensemos en Gene Pitney, que presta la voz a este tema con gusto a far west ¿hizo algo mejor que esto en toda su carrera? Pitney interpreta (The man who shot) Liberty Balance con tal emoción, y la fuerza de la música es tan brutal, tan evocadora que me parece ridículo intentar explicarlo. Bajaros esta canción, pillad la maldita caja. Transportaros a un oeste habitado por el estudioso de la ciudad James Stewart, el viejo John Wayne y Lee Marvin como Liberty Balance.

I just don’t know what to do with myself: La canción de amores perdidos definitiva. Nadie puede soñar escribir un tema así. Nadie puede cantar como lo hace aquí Tommy Hunt, nadie puede insertar en el drama una orquesta como lo hace Bacharach, y nadie puede tramar una letra más amarga, pensad sino en el mismo título: I just don’t know what to do with myself.
Como dato interesante, recomiendo chequear la extraordinaria versión que The White Stripes han hecho de este tema. Se nota a kilómetros que aman cada una de las notas del original, han respetado su emotividad, la han estudiado, y finalmente, han sacado una canción llena de personalidad.

Magic moments: El segundo single exitoso de Bacharach/David, cantado esta vez por Perry Como. Magic moments la titularon, y mágica es la canción. Escucharla es un viaje de melancolía con coros salidos de alguna fantasía de Hollywood, y un sonido que te transporta al blanco y negro de algún sueño cinematográfico, como esa Jenny siempre niña de la que se enamora Joseph Cotten en aquel parque irreal, o la señora Muir esperando a envejecer y morir, para poderse reunir al fin con el viejo fantasma del capitán.